ＳＦＣが一戦を退いた９７年、任天堂から一つの実験とも思えるような少し変わったＳＦＣのソフト販売の方法が示された。
それは、大手コンビニのローソン店頭に設置されるＭＭＳロッピーを利用してのゲームソフト書き換えサービス、ＮＩＮＴＥＮＤＯＰＯＷＥＲ（以後ＮＰ）であった。１７００万台のハード普及台数と１５００タイトル近いソフト資産を誇るＳＦＣ潜在的需要を、この書き換えサービスを使って呼び起こそうという物であった。
ソフトは書き換え専用カードリッジに書き換えが可能で値段は旧作は１０００円以上、新作は２０００円以上。カードリッジの容量はソフトの書き換え領域が３２Ｍｂで記憶領域が２５６ｋｂであった。
書き換えのために旧作のうち１００タイトルほどが用意され、９７年９月から書き換えサービスを開始した。そして、任天堂はこのサービスのために専用タイトルを発売。９７年１２月１の平成新鬼ヶ島から９９年１月１日までのおよそ１年間で１４タイトルを書き換え専用タイトルとして追加した。
ＳＦＣ向けの簡単なないようなソフトも少なくはなかったが、この１年あまりの任天堂の発売ソフトが２８タイトルであったから、過半数がＮＰの専用タイトルであった。
しかし、ＮＰと言うシステムはそれほど普及することはなかった。既にＳＦＣと言うハードが過去の物になっていた事に加えて、書き換えのために用意されたソフトの多くはキラーソフトと言える物ではなかった。さらに、書き換え専用で追加されるタイトルについても、キラー性を持っているとは言えないようなソフトが多かった。
さらに、システムが若干分かりにくいことや手間がかかること。多くのソフトは中古ショップで探した方がやすいこと。書き換えてしまうと前のソフトのデーターが消えてしまうことなども普及の足枷となった。
では、ＮＰが全く意味のないシステムかと言えばそうではないだろう。
一番大きな役割は旧作のライブラリとしての価値である。特に現在では入手が難しいようなソフトについてはＮＰのラインナップに加える事は意義がある。また、当時は注目されなかったソフトが再評価される可能性もある。
<br>また、ピクロスＮＰやはじまりの森のように内容としてパッケージ版での提供は二の足を踏むが、書き換えで安価に遊ぶには向いているようなソフトを提供するための方法としては面白い。
そして、ＧＢソフトの書き換えサービスへの先鞭を残したと言うことも、忘れてはならないのではないかと思う。
９８年以後、ＮＰの書き換えラインナップに加えられたソフトではダービースタリオン９８が数万本、９９年にはファイアーエムブレムトラキア７７６が１０万本近い売り上げとなり、ＮＰが今になってようやく認知されてきた感もある。
そして、今年発売から１０年目を迎えた１０日後の１２／１にメタルスレイダーグローリーの書き換えによる販売が開始される。
ＮＰの最大の功績であるＳＦＣと言うハードの寿命を延ばしていると言うことを、ひしひしと感じる。 |
|